Nainen kuuli takapihalta outoja ääniä. Hän avasi varovaisesti oven nähdäkseen, mistä oli kysymys. Hämmästyksekseen hän näki heidän puutarhakeinussaan istumassa kolme vanhaa miestä. He näyttivät uupuneilta ja nälkäisiltä.
Nainen sääli vanhuksia ja sanoi: ”Olettepa te väsyneen näköisiä! Teillä on varmasti nälkä. Haluaisitteko tulla sisälle syömään ja lepäämään?”
”Onko talon isäntä kotona?” vanhukset kysyivät.
”Ei, mieheni on vielä töissä, mutta palaa kahden tunnin päästä kotiin,” nainen vastasi.
”Siinä tapauksessa me emme voi tulla sisälle. Me jäämme tänne ulos odottamaan, kunnes isäntä on kotona,” vanhukset selittivät.
Puolison tultua kotiin vaimo kertoi erikoisista vanhuksista.
”Käy pyytämässä heidät sisälle!” mies sanoi. Niinpä vaimo meni kutsumaan vanhukset sisälle.
”Me emme voi tulla yhdessä. Vain yksi meistä voi ottaa kutsun vastaan,” vanhukset vastasivat ja esittäytyivät:
Reunimmaisena istunut vanhus osoitti vieressään istuvaa ja sanoi: ”Hänen nimensä on Varakkuus. Tuo kolmas on Menestys, ja minun nimeni on Rakkaus. Palaa sisälle sopimaan miehesi kanssa, kenet meistä te haluatte kutsua kotiinne”, vanhus kehotti.
Vaimon kerrottua vanhusten terveiset mies ilahtui valtavasti. ”Tämähän on aivan mahtavaa!” hän sanoi. ”Jos tilanne on tämä, niin kutsutaan sisälle Varakkuus. Ehkä hän täyttää koko talomme varakkuudella. Minä voin vaihtaa automme uuteen ja sinä saat sen kauan toivoasi kesämökin”, mies innostui.
”Minun mielestäni meidän pitäisi kutsua sisälle Menestys!” nainen vastasi kipakasti. ”Olisi ihanaa olla kuuluisa, saada kutsuja hienoihin tilaisuuksiin ja antaa toimittajille haastatteluja, nainen unelmoi”
Miehen ja naisen välillä syntyi kiivas väittely siitä, kenet vanhuksista tulisi kutsua sisälle. Riitely kävi vähitellen niin äänekkääksi, että se kuului talon yläkertaan. Siellä omassa huoneessaan ollut tytär saapui katsomaan, mistä vanhemmat riitelivät. Kuultuaan selityksen, hän sanoi: ”Eikö olisi parasta kutsua Rakkaus. Jos hän täyttäisi kotimme rakkaudella, niin teidän ei tarvitsisi alituisesti riidellä keskenänne.”
”Tuo taitaa olla paras ratkaisu”, mies huokasi. ”Käy kutsumassa sisälle se, joka sanoi nimekseen Rakkaus. Olkoon hän vieraanamme.”
Vaimo meni ulos ja sanoi: ”Tulkoon Rakkaus sisälle lepäämään ja syömään kanssamme.”
Rakkaus nousi ylös ja lähti kävelemään kohti ovea. Myös kaksi muuta nousi ja lähti seuraamaan häntä. Nainen katsoi vanhuksia kummissaan ja kysyi: ”Mitä te aiotte? Tehän sanoitte, että vain yksi teistä voi tulla luoksemme!”
Leveästi hymyillen vanhukset vastasivat: ”Jos te olisitte kutsuneet Varakkuuden tai Menestyksen, kaksi muuta olisi jäänyt ulos. Mutta kun te päätitte kutsua Rakkauden, niin me kaksi muuta tulemme myös, sillä me seuraamme häntä aina kaikkialle.”
Roomalaiskirjeen 12. luvussa, 1. Korinttolaiskirjeen 14. luvussa ja Efesolaiskirjeen 4. luvussa Paavali luettelee armolahjoja. Niillä Pyhä Henki varustaa Jeesuksen seuraajia palvelemaan toisiaan ja rakentamaan seurakuntaa. Tarjolla on johtamis- ja varustamislahjoja, puhelahjoja, erityisiä hengellisiä palvelulahjoja ja käytännöllisiä palvelulahjoja. Niinpä ei ole ainuttakaan Jeesuksen seuraajaa, jolle Pyhällä Hengellä ei olisi tarjota ainakin yhtä tai jopa useampia armolahjoja.
Raamatussa mainitaan yli kolmekymmentä erilaista armolahjaa. Monet tuntuvat hienoilta ja kovin houkuttelevilta. Vai miltä tuntuisi vaikkapa johtaa, parantaa sairaita, profetoida, opettaa muita tai tehdä voimallisia tekoja? Tuollaisilla lahjoilla kenen tahansa kelpaisi kyllä toimia seurakunnassa!
Armolahjoista liikaa innostuneet Paavali tipauttaa maan pinnalle. Luetteloiden huipennuksena Paavali paljastaa 1. Korintolaiskirjeen 13. luvussa, että on olemassa jotain, mikä on verrattomasti kaikkia lueteltuja armolahjoja suurempi ja tärkeämpi. Itse asiassa se on kaikkien armolahjojen perusta. Ilman sitä parhaatkin armolahjat ovat arvottomia, mutta sen kanssa vähäiseltäkin tuntuva palvelus ja jopa pienet arkiset teot voivat saada ihmeitä aikaan.
Näin Paavali kirjoittaa: ”Niin pysyvät nämä kolme: usko, toivo, rakkaus. Mutta suurin niistä on rakkaus.” (1.Kor.13:13)
Rakas ystävä, valaiskoon Jumalan rakkaus sinun sekä sinun kauttasi myös lähimmäistesi tietä!